根据美国政府的最新预测，到2020年，美国火电厂用煤量预计将创42年来新低。此外，美国能源情报署预计，2020年美国用于火力发电的煤炭将减少14%，降至5.46亿吨。

美国CNN报道，尽管总统特朗普试图通过放宽甚至废除环保政策来重振煤炭行业，但美国的煤炭消费量仍在急剧减少。自2016年以来，火力发电用煤量下降了27%。

即使美国退出《巴黎气候协定》，许多州仍会积极使用可再生能源以减少温室气体排放，比如两个人口最多的州——德州和加州。到2020年，德州和加州分别占美国除水电外可再生能源产量的22% 和14%。

美国能源情报署署长在报告中写道："电力行业降低对煤炭的依赖是美国煤炭产量下降的一个重要原因。"

天然气发电成本更低、更环保，以及可再生能源成本降低是煤炭衰落的主要原因。2020年，可再生能源在发电市场的份额预计将从17-19%增加至近22%，几乎要超过燃煤发电所占份额。

而一些可再生能源的价格即将低于化石燃料的价格。 根据国际可再生能源机构的数据，2018年，内陆风电发电成本为6美分/千瓦时，而火电最低发电成本大约是5美分/千瓦时。国际可再生能源机构估计，在两年内，一些风能和太阳能项目的发电成本可以达到3美分/千瓦时，甚至更少。

这些经济现实对于在煤炭行业从业者来说是残酷的。 普氏数据显示，自2017年以来，美国已经有15%的燃煤电厂倒闭，另有10%预计将在2019年和2020年关闭。