澳大利亚能源市场运营机构（Australian Energy Market Operator）12日发布的一份评估报告显示，随着可再生能源发电成本日益降低以及碳排放标准日益严格，大部分澳大利亚火电厂或将提前关闭。

该机构预计，到2040年，澳大利亚分布式太阳能装机容量将增加1-2倍，发电量占比将提高至22%。

报告称，到2040年，澳大利亚63%的燃煤电厂将被淘汰，届时需要超过30GW的可再生能源替代退出的燃煤机组。

尽管莫里森政府中的一些人仍在为新建燃煤发电厂四处奔走，但从目前情况来看，可再生能源发电成本不高，发展前景远胜火电。

上述运营机构称，随着澳大利亚能源市场向大规模可再生能源和屋顶太阳能等分布式能源转型，澳洲需要5-21 GW的可调度资源来支持可再生能源。

这一转型需要虚拟电厂和燃气电厂的参与。虚拟电厂（Virtual Power Plant，简称VPP）是将“源网荷储售服”等泛在可调资源聚合优化，通过配套的调控技术、通信技术实现与电网柔性互动的互联网电厂。它打破了传统上物理电厂之间、发电和用电侧之间以及地域间的界限，是一种非实体存在的电厂形式。

如果天然气价格大幅下降，更为清洁的燃气电厂也将发挥重要的替代作用。

鉴于风能、太阳能等低排放能源易受气候影响，为了维持电网的稳定运行，政府需要在送电方面投入大量的资金，开发新的可再生能源区域。上述机构称，电网强化迫在眉睫，否则消费者将要承担能源过渡的下行风险，可能会造成相当大的损失。

首先要做的就是要强化新南威尔士州东南部沃加沃加（Wagga Wagga）与澳洲南部罗伯次镇之间的输电线路，以及要强化跨区域互联大电网，将Snowy 2.0扩展到维多利亚州西部和新南威尔士州南部。

机构首席执行官奥德丽·齐贝尔曼（Audrey Zibelman）表示，为了实现经济效益最大化，一旦传统燃煤机组退役，澳大利亚就必须向现代能源体系加大资金投入。