据路透社1月7日Refinitiv Eikon船运跟踪数据显示，中国12月液化天然气（LNG）进口量创下历史新高，连续第二个月超过日本成为全球最大进口国。

数据显示，12月，中国进口了719.8万吨LNG，比11月增长了近16％，而日本上月进口量为657.4万吨，比上月增长了近7％。

11月，中国LNG进口量仅略高于日本，但在12月则大幅领先于其邻国的进口量。

两国尚未发布官方12月进口数据，而且运输数据可能会有所波动，但分析人士指出，冬天结束之后中国LNG进口量可能会再次低于日本。

路透社援引日本能源经济研究所（IEEJ）高级分析师桥本弘史观点指出，这一逆转（中国LNG进口量高于日本）主要由于中国对于LNG需求的季节性增长，不过日本LNG需求持续减弱，则由于可再生能源以及核电发电量的增长。

能源研究机构伍德麦肯兹预测，尽管按年进口量计算，日本仍是全球头号LNG进口国，但中国未来几年内超越日本。

日本的天然气需求近年来一直处于下降趋势，主要由于人口老龄化等社会问题导致能源需求减缓，以及与其他能源的替代效应，例如日本政府在福岛核泄漏事件后再次重启核电厂。相比之下，中国天然气需求却在飙升，原因是政府推动"煤改气"政策以减少空气污染。

贸易商称，中国12月LNG进口量激增不是由于国内需求的突然增加，而是由于之前长协和现货到货量增加，尤其是在中美达到第一阶段贸易协议之后。

由于中俄东线天然气管道正式运营，以及煤炭价格持续走低，今年中国LNG进口量增速预计放缓。