10月22日，经过专门小组审议，力拓矿业集团（Rio Tinto）扩建旗下澳大利亚沃克沃思动力煤矿（Warkworth）的提案获得初步核准，环保组织和社区团体的愿望再次落空。

该公司称，如果到12月份仍未获得最终核准，沃克沃思煤矿将可能开始亏损。

未来几周内，新南威尔士州规划和评估委员会（Planning and Assessment Commission）相关部门将就核准是否最终通过作出答复。

通常，该委员会的决定会与政府成立的专门小组做出的初步核准相一致。

由于澳大利亚煤矿运营成本高，加之煤价走低，矿商利润微薄。这项批准将有助于力拓矿业集团吸引买家购买其澳洲煤矿。

9月份，力拓与当地煤炭商新希望煤炭公司（New Hope Corporation）达成协议，将以6.06亿美元（约合38.52亿元）的价格转让公司位于新南威尔士州的班卡拉露天煤矿（Bengalla）40%的股份。

新南威尔士州锁门联盟（Lock the Gate Alliance）协调员乔治娜•伍兹（Georgina Woods）称，专门小组的初步核准未能考虑到当地社区团体的意愿。

她说：“新南威尔士州政府一直没有出台有利于保护当地村庄、酿酒业和濒危原始森林免受煤炭开采危害的合理性政策。如果继续采取不计任何代价随意开采的短视政策，会毁灭当地繁荣、多样且可持续发展的经济前景。”

力拓公司一发言人表示，此次扩建受到了一些社会团体的支持，并将有助于增加工作岗位，促进当地经济发展。

该发言人称：“沃克沃思扩建工作将会给煤矿1300多名员工、猎人谷（Hunter Valley）成千上百家企业和支持扩建的社会团体带来希望。”